100% american

Acryl, olie en houtskool op papier

70 x 90 cm

Lillian St. Cyr, ook bekend als Red Wing, was de eerste Indiaanse vrouw die in een grote Hollywoodfilm speelde.

Ze werd gecast vanwege haar ‘authenticiteit’. Ze identificeerde zich als Ho-Chunk en gaf hen rebellie, uitstraling en kracht – in volle kleur. Ze werd geboren in het Winnebago-reservaat en volgde onderwijs aan de beruchte Carlisle Indian Industrial School – een plek die was ontworpen om de identiteit van de inheemse bevolking uit te wissen door middel van gedwongen assimilatie. Ze bewoog zich in een wereld die haar stil, symbolisch en verdwenen wilde zien.

In plaats daarvan stond ze in het middelpunt van de belangstelling. Ze gaf advies. Ontwierp. Speelde. Sprak. En toen ze haar onderbetaalden – en vervolgens de blanke acteur naast haar prezen – herinnerde ze de wereld eraan dat ze thuis was: “Hoe zit het met hem? Hij werkt met een honderd procent Amerikaan.”

Dit portret herdefinieert haar niet als decoratie, maar als verklaring. Een sterke inheemse vrouw – die getuigt, een beeld vormt, een erfenis promoot. Cowboyfilms maakten deel uit van de lucht die ik als kind inademde – inclusief de stereotypen. Dit werk is deels een eerbetoon, deels een correctie. Een manier om hetgeen ik ooit heb geabsorbeerd onder ogen te zien.

Lillian. Icoon. Maker.